Savannah, New Orleans và Salem được nhiều du khách đánh giá “điểm đến nên ghé thăm mùa lễ hội Halloween” dịp cuối tháng 10, nhờ quá khứ tối tăm và rùng rợn.
Nhiều thành phố ở Mỹ tự nhận là “vương quốc của lễ Halloween”. Tuy nhiên, ba thành phố Savannah (bang Georgia), New Orleans và Salem (bang Massachusetts) là những cái tên được nhiều người nhắc đến nhất về độ đáng sợ, ma quái.
Ba thành phố cổ kính này, mỗi nơi đều có lịch sử ít nhất vài thế kỷ, mang vẻ quyến rũ và thân thiện vào ban ngày, với những con đường lát đá cuội, công trình cổ được bảo tồn nguyên vẹn và bầu không khí đậm dấu xưa cũ.
Nhưng khi đêm xuống, gió rít qua những con phố vắng, như mang đến một phép thuật u ám. Với nhiều du khách và cả cư dân sinh sống quanh năm tại đây, lịch sử ma mị và huyền bí chính là điều thu hút họ.
“Khi chúng ta làm quen với những linh hồn siêu nhiên của một vùng đất, và trở thành người kể lại những huyền thoại ấy, điều đó giúp chúng ta đi sâu hơn vào câu chuyện của nơi đó”, Lowell Brower, giảng viên Văn học Dân gian tại Đại học Wisconsin Madison và là người giảng dạy khóa học “Hiện tượng siêu nhiên trong thế giới hiện đại” chia sẻ.
Savannah
Thành phố Savannah về đêm. Ảnh: Explore georgia
Cuốn sách “Midnight in the Garden of Good and Evil” (Nửa đêm trong khu vườn thiện và ác) xuất bản năm 1994 đã đưa danh tiếng huyền bí của Savannah lên bản đồ du lịch nước Mỹ. Tuy nhiên, từ lâu, người dân địa phương đã kể về những lần nhìn thấy bóng ma và hiện tượng siêu nhiên trong thành phố cổ này. Hầu như mọi tòa nhà hơn 100 năm tuổi ở Savannah đều có thể kể câu chuyện về một vị khách từng cảm nhận “sự hiện diện của linh hồn” tại đó.
Địa điểm ma ám nổi tiếng
Ngôi nhà Mercer-Williams: được độc giả cuốn Midnight biết đến như nơi Danny Hansford và Jim Williams qua đời. Nhưng ngay cả trước khi những cái chết ấy xảy ra, nhiều du khách đã nói rằng họ nhìn thấy một cậu bé xuất hiện trong khung cửa sổ – có thể là linh hồn cậu bé tử nạn tại đây năm 1969. Ngôi nhà hiện đã trở thành bảo tàng, nơi du khách có thể “tự mình kiểm chứng” sự hiện diện của hồn ma.
Những khách sạn và nhà nghỉ (B&B) ma ám như Marshall House – từng là bệnh viện thời Nội chiến, hay Hamilton-Turner Inn, được đồn đại là nguồn cảm hứng cho lâu đài ma ám tại Disneyland. Nếu không ngại tiếng cười, tiếng khóc của những đứa trẻ vô hình chạy trong hành lang, hay bóng người đàn ông hút xì gà xuất hiện bất chợt, du khách có thể thử đặt phòng tại đây với mức giá không hề rẻ.
Nghĩa trang Colonial Park được lập vào những năm 1750, là nơi chôn cất khoảng 12.000 người, nhưng giờ chỉ còn 700 bia mộ. Nhiều phần mộ đã bị trải nhựa để xây đường Abercorn Street. Nghĩa trang kín chỗ vào thế kỷ XIX, khi dịch sốt vàng hoành hành, đến nay, nhiều khách khẳng định họ từng nhìn thấy “bóng đen di chuyển” giữa các ngôi mộ. Đường Abercorn là nơi có một trong những biệt thự ma ám nhất thành phố, theo các tour săn ma quảng cáo.
Tuy nhiên, phần lớn danh tiếng “ma quái” của Savannah lại bắt nguồn từ chủ nghĩa phân biệt chủng tộc và tàn tích của chế độ nô lệ. Hai trong số các quảng trường nổi tiếng của thành phố được xây trên những ngôi mộ vô danh của nô lệ.
Giảng viên Lowell Brower nhận định đối diện với những lịch sử đau thương của các địa danh “bị ám” cũng có giá trị to lớn.
“Những câu chuyện ma giúp chúng ta gợi lại những quá khứ không thể nói thành lời – buộc ta phải nhìn thấy không chỉ con người và nơi chốn của hiện tại, mà còn cả vùng đất từng tồn tại và những người đã đứng ở đây trước chúng ta”, Brower nói.
Salem
Trả lời