Nữ du khách Anh ngần ngại khi lần đầu khỏa thân, bước vào phòng tắm với nhiều người lạ mặt xung quanh, nhưng nhanh chóng cảm thấy thư giãn tại suối nước nóng ở Nhật Bản.
Rebecca Saunders bay từ Anh sang Nhật vào một ngày tháng hai lạnh giá. Ngoài cửa sổ phòng thay đồ onsen, tuyết chất thành từng đống. Cô trút bỏ quần áo, bước ra ngoài với tâm trạng lo lắng, sau đó bước vào làn hơi nước bốc lên nghi ngút từ phòng bên cạnh. Nơi này không có bồn tắm riêng tư, xung quanh cô là những người phụ nữ cũng không mảnh vải trên người giống mình. “Nhưng dường như chẳng ai bận tâm cả”, cô nhớ lại.
Lớn lên ở Anh, Rebecca chưa bao giờ trải qua, thậm chí là nghĩ đến việc tắm chung mà không mặc gì với người lạ. Nhưng ở Nhật Bản, trải nghiệm này được coi như điều “rất đỗi bình thường” trong cuộc sống hàng ngày.
Khách đến tắm onsen tại Nhật Bản. Ảnh: Alamy
Để đến khu vực tắm suối nước nóng, Rebecca đi tàu siêu tốc từ Tokyo đến Hokkaido, đảo nằm ở cực bắc đất nước, ngắm nhìn những dãy núi phủ tuyết và các thị trấn nông nghiệp qua cửa sổ.
Rebecca thuê phòng trọ phía trên quán cà phê do một phụ nữ 60 tuổi tên Michiko làm chủ. Một tối, khi đang trò chuyện bên bữa cơm, Michiko rủ Rebecca: “Chúng ta đi onsen đi”.
Lời rủ khiến nữ du khách vừa hồi hộp vừa phấn khích. Cô từng nghe nhiều về onsen nhưng chưa từng trải qua vì một lý do: không được mặc đồ bơi khi tắm.
Onsen là những bể tắm chứa nước khoáng nóng tự nhiên. Tắm onsen trở thành một phần quan trọng của văn hóa Nhật Bản, có từ hàng nghìn năm trước và từng được nhắc đến từ thế kỷ thứ VIII trong Kojiki – một trong những văn bản cổ nhất của đất nước này.
Từng là nơi linh thiêng dùng cho nghi lễ thanh tẩy và tầng lớp quý tộc, đến thời Edo (1603-1868), onsen dần biến đổi từ những điểm đến mang tính tôn giáo, y học thành nơi giao lưu xã hội, tương tự như các phòng tắm công cộng thời La Mã.
Ngày nay, khắp Nhật Bản có vô số onsen, từ những thị trấn nhỏ đến các khu nghỉ dưỡng lớn, với hơn 3.000 địa điểm theo Bộ Môi trường Nhật Bản. Mỗi onsen đều tuân thủ quy định nghiêm ngặt: nhiệt độ nước thường 34-42 độ C, không được dưới 25 độ C.
Trả lời