Bang Nevada không chỉ hấp dẫn du khách nhờ các sòng bài casino ở Las Vegas mà còn gây tò mò với sa mạc Mojave – nơi được tin là chỗ trú ẩn của người ngoài hành tinh.
Lần đầu tiên Fontella Day tin rằng đã nhìn thấy sự sống đến từ một hành tinh khác là buổi chiều nhiều mây ở thị trấn Rachel bang Nevada. Điện thoại và máy tính tại trạm xăng kiêm cửa hàng tiện lợi Alien Cowpoke, nơi cô làm việc, đã bị trục trặc nhiều giờ liên tiếp.
Khi Day kết thúc ca làm và chuẩn bị lái xe về nhà, nằm giữa sa mạc Mojave, cô nhìn thấy điều kỳ lạ: trên bầu trời, một cụm mây có hình dạng giống đĩa bay. Tim cô đập nhanh. Dù dụi mắt bao lần chăng nữa, hình dáng đám mây vẫn ở đó, lơ lửng ngay trên đầu cô.
Câu chuyện của Day là một trong hàng trăm câu chuyện được kể dọc theo Đại lộ Ngoài hành tinh (Extraterrestrial Highway) – con đường dài 225 km ở Nevada, ngay bên ngoài thành phố Las Vegas.
Con đường này chạy xuyên qua một trong những vùng tối tăm và hoang vu nhất nước Mỹ, nổi tiếng vì số lượng người báo cáo nhìn thấy UFO (vật thể lạ ngoài hành tinh) nhiều hơn bất cứ nơi nào khác kể từ thập niên 1950.
Những người hoài nghi cho rằng các vật thể bay đó có lẽ chỉ là những loại máy bay siêu tàng hình được thử nghiệm từ căn cứ không quân Nellis gần đó. Còn những người tin vào UFO cho rằng khu vực sa mạc Great Basin này đặc biệt thu hút các sinh vật đến từ những góc xa xôi của vũ trụ.
Nhiều người Mỹ và du khách tin rằng nguyên nhân nằm ở vị trí của sa mạc, gần với trường thử nghiệm và huấn luyện Nevada (Nevada Test and Training Range) cùng với Khu vực 51 (Area 51) – căn cứ quân sự tuyệt mật mà Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) đến 2013 mới chính thức thừa nhận sự tồn tại.
Một số người từng cho là đã làm việc ở Khu vực 51 khẳng định nơi đây cất giữ phi thuyền của người ngoài hành tinh, thậm chí cả thi thể của họ. Những người khác thì liên kết căn cứ này với vụ việc năm 1947 ở Roswell, bang New Mexico – sự kiện làm dấy lên vô số thuyết âm mưu về việc chính phủ che giấu vụ rơi phi thuyền của người ngoài hành tinh.
Với nhiều người, cách tốt nhất để tìm kiếm sự thật ấy là một chuyến đi xuyên đêm qua sa mạc Nevada – dọc theo “Đại lộ Ngoài hành tinh”.
Những điều kỳ dị – trong không gian và trên mặt đất
Tấm biển tại thị trấn Rachel đánh dấu điểm bắt đầu chính thức của “Đại lộ Ngoài hành tinh”. Giới chức bang đã lấy cảm hứng từ những huyền thoại về người ngoài hành tinh gắn liền với căn cứ quân sự tuyệt mật gần đó – Khu vực 51.
Trạm xăng Alien Cowpoke, nơi Faun Day làm việc, mang vẻ ngoài kỳ lạ đúng với vị trí của nó dọc theo tuyến đường này.
Nếu khởi hành từ Las Vegas, chuyến phiêu lưu bắt đầu bằng việc lái xe về hướng bắc theo tuyến I-15, đi qua trung tâm thành phố và khu đua xe Las Vegas Motor Speedway. Từ đây, khách rẽ vào tuyến quốc lộ US 93 và tiếp tục 137 km xuyên sa mạc hướng về thị trấn Ely.
Phần đầu của hành trình là gần 90 phút lái xe giữa cát, xương rồng lê gai và cây bách xù. Mọi thứ ở đây đều khô khốc, trơ trụi với màu nâu già nua của cây cối.
Nhưng ngay bên ngoài thị trấn Alamo, vùng đất ngập nước được nuôi dưỡng bởi dòng suối của Khu bảo tồn động vật hoang dã quốc gia Pahranagat hiện ra như một ốc đảo giữa sa mạc. Ở đó có cây cối, có mặt nước, và có cả muôn loài sinh vật, nơi trú ngụ của hàng nghìn loài chim di cư cùng các loài động vật hoang dã khác.
Đây là điểm dừng đầu tiên khiến du khách phải “gãi đầu” vì ngạc nhiên trên suốt hành trình.
Ngay sau đó, tại ngã tư giữa US 93 và tuyến bang Nevada 375 ở Crystal Springs, hiện ra một điểm dừng chân khác thường: cửa hàng ven đường mang tên E.T. Fresh Jerky.
Du khách chụp ảnh với bức vẽ người ngoài hành tinh phía trước cửa hàng E.T. Fresh Jerky. Ảnh: AFP
Những bức tranh tường mô tả người ngoài hành tinh mắt to, bên cạnh một chiếc “đĩa bay giả” giữa cát, chào đón du khách đến với cửa hàng bán nhiều loại thịt khô. Món “Alien Jerky” trứ danh không phải làm từ thịt người ngoài hành tinh thật, nhưng bao bì với hình bàn tay và phi thuyền đang hút bò lên trời khiến ai cũng tò mò. Một lựa chọn sáng tạo khác là “Freeze-Dried Alien Tongues”, loại kẹo dẻo được quảng cáo là món tráng miệng mà “người ngoài hành tinh ăn trong không gian”.
Chạy thêm về phía bắc theo tuyến Nevada 375, chỉ khoảng một phần tư dặm từ cửa hàng thịt khô, du khách sẽ bắt gặp tấm biển đánh dấu điểm khởi đầu chính thức của Đại lộ Ngoài hành tinh (Extraterrestrial Highway). Tấm biển, với dòng chữ mang phong cách tương lai, được gắn trên hai cột cao 6 m, phủ kín lớp hình dán tích tụ qua nhiều năm.
Con đường này được đặt tên chính thức vào năm 1996, phần nào nhờ sự vận động của George Harris, một cựu binh Lục quân Mỹ và doanh nhân địa phương.
Vào thập niên 1960-1970, khi còn phục vụ trong quân đội, Harris là thành viên của một nhóm có nhiệm vụ phỏng vấn những người báo cáo nhìn thấy người ngoài hành tinh trên khắp nước Mỹ. Trong vai trò ấy, ông đã nói chuyện với hơn 5.000 người. (Bộ phim The Men Who Stare at Goats năm 2009 được cho là lấy cảm hứng một phần từ nhóm này.) Harris cũng từng làm việc bên trong Khu vực 51.
Trả lời